Bien que l’activité des abeilles semble minimale, cette période d’hivernage conditionne en grande partie la réussite de la saison à venir. 

Janvier est un mois d’observation, de surveillance raisonnée et de préparation, tout en anticipant les besoins du printemps.

L’hivernage et la formation de la grappe

En plein hiver, les abeilles se regroupent au sein de la ruche pour former une grappe hivernale. Cette organisation collective permet de maintenir une température suffisante autour de la reine, généralement comprise entre 25 et 28 °C au cœur de la grappe.

Les abeilles produisent de la chaleur par contraction musculaire et se relaient progressivement. 

La grappe se déplace lentement pour accéder aux réserves de miel.

Impact des conditions climatiques hivernales

Les conditions météorologiques jouent un rôle déterminant en janvier. Un hiver froid et stable est souvent plus favorable qu’un hiver doux et instable. Les températures basses maintiennent la colonie en repos relatif, limitant la consommation des réserves.

En janvier, une légère activité à l’entrée lors des journées ensoleillées est généralement un bon indicateur de vitalité de la colonie.

Ouvrir une ruche en hiver entraîne une rupture brutale de l’équilibre thermique. La grappe se désorganise, la chaleur s’échappe et les abeilles doivent fournir un effort supplémentaire pour se réchauffer.

Nourrissement hivernal 

Lors du mois de janvier, les colonies du rucher ont bénéficié d’un nourrissement supplémentaire du fait des quelques nuits de début janvier particulièrement froides.

En hiver, seul le candi est adapté. Il est placé directement au-dessus de la grappe afin de limiter les déplacements des abeilles et les pertes de chaleur.

Travaux apicoles hors rucher en janvier

Entretien et préparation du matériel apicole. Janvier est le moment idéal pour travailler à la miellerie. Cela permet de :

-Nettoyer et désinfecter les corps de ruche

-Assembler et cirer de nouveaux cadres

-Réparer ou renouveler le matériel usé

Cette préparation hivernale permet de gagner en efficacité dès la reprise de l’activité au printemps.

Le mois de février est un mois de transition. Le froid est encore très présent, les réserves de nourriture s’épuisent et les abeilles d’hiver vieillissent. Mais avec les jours qui s'allongent, la saison se prépare déjà dans la ruche et la reine recommence à pondre.

Lors d'une belle journée ensoleillée (minimum 15°C), on peut effectuer la première visite de l'année et vérifier l'état de santé des abeilles (maladies, santé du couvain, ...) :

-retirer les ruches mortes et les désinfecter au chalumeau.

-avec le redémarrage de la ponte, les abeilles consomment davantage : surveiller les réserves de nourriture et placer du nourrissement si besoin.

-si une colonie paraît faible, on peut la booster en lui apportant 500 ml de sirop chaud (40 °C). 

C'est aussi la période pendant laquelle le frelon asiatique va se reproduire, c'est le moment de placer des pièges pour capturer les reines fondatrices.

Il nous reste quelques pots de miel au caveau qui sera ouvert à la rentrée, à partir du 10 mars !

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